I retrospekt med Lionel Lassalle - Grundlægger & CEO for Soulcircus - og Fremtidige håb for verden

At vokse op og sprede mine vinger

Jeg blev født på landet i Frankrig og tilbragte de første 20 år af mit liv der. Jeg voksede op i en lille by med fire tusinde mennesker, i midten af landet, let til sydsiden. Denne region er vulkansk, så jeg blev faktisk født på skråningerne af en vulkan, der er en del af den ældste og største kæde i Europa! Jeg voksede op omgivet af natur med græsmarker, vildnis og bjerge. Det var lidt hårdt i nogle aspekter, men et smukt sted.

Da jeg færdiggjorde mine studier, flyttede jeg til Paris. Den store by var et stort kontrast for mig, især da jeg begyndte at arbejde i musikindustrien, først hos Virgin Records og senere hos Jive Records som produktchef i et par år. Jeg mener, folk talte verlan (omvendte stavelser i et ord, en typisk parisisk slang), og jeg følte mig som en total fremmed i mit eget land, forstående kun hvert andet ord! Jeg undrede mig over, hvor jeg var landet, alt syntes så nyt og samtidig utrolig spændende for mig.

Arbejde hårdt og lege hårdt

Jeg var kun 23, da min chef gav mig ansvaret for at styre udgivelserne af nogle af de største globale kunstnere på det tidspunkt. Vi taler George Michael, David Bowie, Iggy Pop, Britney Spears, Justin Timberlake, Backstreet Boys, Nsync, Robyn og mange flere. Bortset fra at jeg var betaget af denne nye verden (for ikke at sige kunstnerne) og lærte og oplevede så meget professionelt, følte jeg, at det efter et par år med meget intenst arbejde nåede et punkt, hvor det blev for meget.

Det tog mig år at lande fra denne oplevelse. Dengang havde jeg ikke de rette værktøjer eller en daglig praksis til at hjælpe mit sind med at håndtere så meget pres, stress og ansvar.

Kan du huske Charlie Chaplin i "Moderne Tider", som skruesamler? Jamen, det er præcist sådan, jeg følte det - fremmedgjort af det arbejde, jeg elskede så meget, uden plads eller tid til at værdsætte det store teamwork, kreativitet og hjerteligt arbejde, vi lagde i alt, hvad vi skabte. Det tog mig år at lande fra denne oplevelse. Dengang havde jeg ikke de rette værktøjer eller en daglig praksis til at hjælpe mit sind med at håndtere så meget pres, stress og ansvar. Selvom jeg var succesfuld i det, jeg gjorde, vidste jeg, at det ikke kunne fortsætte sådan her. Jeg var i det væsentlige på randen til at brænde ud.

Et nyt land og en ny begyndelse

Så jeg flyttede til Stockholm med min svenske kæreste i håbet om at starte et nyt, mere afbalanceret liv. Ligesom mange andre flyttede jeg for kærligheden, men jeg blev for den kærlighed, jeg har til Sverige. Og min værdsættelse for dette land er kun blevet dybere med tiden. Jeg har altid følt, at jeg kunne være mere mig selv her; folk respekterer hinandens grænser, og når nogen tør at tænke anderledes, er der mindre bedømmelse og mere opmuntring end det, jeg tidligere har oplevet. Oven i dette er jeg stor fan af, hvordan svenskerne holder traditioner i live, og hvor tæt folk er på naturen. Nu, hvor du har startet, kan jeg også tilføje, at jeg især værdsætter den større ligestilling mellem kønnene, blidhed og bevidsthed, samt mindre korruption og mere gennemsigtighed end i ethvert andet sted, jeg har besøgt. Og jeg kunne lide idéen om, at hierarkiet i virksomheder er ret fladt, at innovation opmuntres på alle niveauer, og det syntes lettere at starte en virksomhed.

Så jeg var nu i Stockholm og lærte svensk, lige da krisen i musikindustrien begyndte. Jeg begyndte at tænke på mine andre passioner. Hvad elsker jeg mest efter musik? At rejse var bestemt øverst på listen. Kort efter begyndte jeg at arbejde hos Air France, som var midt i en fusion med KLM på det tidspunkt.

At blive iværksætter

Mens jeg arbejdede med e-handel og sociale medieteams hos Air France KLM, indså jeg, at jeg var lidt af en "intrapreneur." Jeg kom hele tiden op med nye idéer, kampagner og initiativer.
Jeg havde arbejdet hos Air France KLM i 11 år nu, og jeg følte behovet og ønsket om at slå mig ned på egen hånd og have den fulde frihed til at skabe og forhåbentlig gavne flere mennesker. Men jeg måtte virkelig ændre min tankegang. At skifte fra at være ansat i 15 år med en stabil situation til at starte mit eget tech-startup var et stort spring for mig. Jeg vidste knap nok noget om softwareudvikling, og jeg havde ingen penge ved hånden. Alligevel følte jeg på en eller anden måde, at jeg måtte flyve alene.

År senere, efter mange forhindringer, op- og nedture og en rutsjebane af følelser, kan jeg sige, at jeg har oplevet og lært mere, end jeg nogensinde kunne have forestillet mig, professionelt set. At arbejde med et team af fantastiske individer har også gjort den største forskel. På trods af alle disse vanskeligheder har jeg altid følt, at jeg var på den rigtige vej for det, der var for at komme.

At finde min vej og yogi-livet

Jeg har været interesseret i yogier og mystikere siden jeg var ung. Jeg kan huske, at min mor fortalte mig om en yoga praksis i vores lille landsby, der blev afholdt i en tidligere kapel. Jeg var tretten og besluttede mig for at prøve det. Det er værd at nævne, at yoga slet ikke var mainstream i 1989, og jeg undrer mig stadig over, hvordan og hvorfor denne lærer endte i vores lille landsby i Frankrig. Jeg blev fuldstændig hooked og begyndte at gå hver uge! Yoga hjalp mig med at håndtere det stress, jeg oplevede i skolen, i mine studier og i andre dele af livet. Jeg følte også, at min holdning forbedrede sig såvel som mit samlede velvære. Hvor end jeg flyttede efterfølgende, fulgte yoga mig, og jeg søgte efter et studie at praktisere i hvert sted, jeg endte.

Omkring atten år gammel begyndte jeg at læse bøger af Alexandra David-Néel, en fransk explorer fra det 19. århundrede. Hendes skrifter om hendes rejser i de mystiske, dengang forbudte regioner i Tibet, Indien og Himalaya, og hendes beretninger om livet for yogierne der, fascinerede mig fuldstændigt.

Så, under et besøg på Bali, var jeg tæt på at miste mit ben til en tropisk infektion. Dette var vækkeuret, der fik mig til at indse, at min målretning af vandring havde brug for en meningsfuld retning.

Et vækkelsessignal, praksis og meditation

Par år senere fik jeg muligheden for at blive inviteret, sammen med min mor og bror, til et tibetansk buddhistisk kloster to timers kørsel fra hvor jeg boede i Frankrig. Her blev jeg ordentligt introduceret til meditation for første gang. Ugen efter var en traditionel 3-års, 3-måneders og 3-dages retræte ved at starte. Så jeg begyndte at tale med nogle mennesker på klosteret, og jeg var meget intrigueret af det hele. Jeg begyndte at lære mere om buddhisme, primært ved at læse bøger og stille spørgsmål til de få buddhistiske praktikere, jeg mødte i de år, der fulgte. Ikke meget mere skete, indtil jeg fyldte tredive, året hvor jeg blev far, og min søn blev født.

Hvad der faktisk skete, var, at jeg rejste rundt, en stor perk ved at arbejde i et flyselskab. Mange steder, jeg besøgte, kom jeg i kontakt med og blev mindet om buddhistiske traditioner og de praksisser, jeg var begyndt at lære om år tidligere. Men jeg havde ikke rigtig taget noget af det for alvor eller gjort noget med det. Så, under et besøg på Bali, var jeg tæt på at miste mit ben til en tropisk infektion. Dette var vækkeuret, der fik mig til at indse, at min målretning af vandring havde brug for en meningsfuld retning. Med muligheden for at rejse nemt besluttede jeg mig for at begynde at udforske gamle lokale praksisser fra de samfund, jeg besøgte. Samtidig oplevede jeg et vanskeligt forhold, især med at håndtere følelser, og følte, at jeg havde brug for vejledning.

Jeg besluttede at gå til kilden af disse praksisser og følge en kvalificeret lærer. Min søgen førte mig til Nepal, gennem en anbefaling fra en god ven. Da jeg satte mig ned og lyttede til den, der ville blive min nye lærer, føltes det som kærlighed ved første blik. Jeg hørte den visdom, jeg havde længtes efter hele mit liv.

At opbygge et fællesskab og hellig rum

I 2010 begyndte jeg at deltage i mange meditation- og buddhistiske filosofiretreats for at anvende, hvad jeg lærte. Omkring dette tidspunkt blev jeg inviteret til at deltage i den frivillige gruppe, der skabte Tara’s Triple Excellence-studie og praksis - et onlineprogram, der dækker hele den buddhistiske vej. Ideen var at udvikle en læseplan, som enhver kunne følge og praktisere i komforten af deres hjem, med et par fysiske møder i løbet af året til gruppepraksis. I dag følges dette program af tusinder af studerende over hele verden.

Et par år senere søgte min lærer at etablere et retreatcenter i Frankrig. Vi begyndte at søge efter en afsides beliggenhed og fandt til sidst et smukt og ideelt sted i Pyrenæerne. Vi erhvervede grunden og ejendommen, og vi begyndte renoveringsarbejdet, der ville gøre det muligt for os at organisere seminarer og retreats og invitere folk fra hele verden. Jeg blev betroet at lede udviklingen af dette internationale retreatcenter, en ære jeg gladelig accepterede. Et af vores hovedmål var at forberede dette sted til at huse den traditionelle 3-års retræte i de kommende år. Vi opfyldte dette mål i 2023, da vi startede det første 3-års retrætecyklus med 15 deltagere fra forskellige baggrunde. Centret fortsætter med at tilbyde seminarer for op til 200 mennesker og retreats, der strækker sig fra nogle dage til flere måneder hvert år.

Imidlertid har det ikke altid været ligetil og simpelt at promovere eller dele information om de foredrag, seminarer og meditationsretreats, der afholdes på centret. Selvom der blev oprettet en hjemmeside, hjalp det kun i nogen grad. Jeg følte, at en dedikeret platform til denne slags begivenheder ville være nyttig for at nå dem, der kunne være interesserede i at deltage. Dette er en del af inspirationen og grunden til idéen om Soulcircus.

Hvorfor Soulcircus og for hvem?‍

Jeg mener, vi alle er på en søgen efter at opdage vores sande selv, helbrede og forbinde dybere inden i os selv. Som jeg tidligere har nævnt, findes der gamle værktøjer og traditioner, der tilbyder dyb adgang til vores indre selv, ofte ukendt for mange.

For eksempel, for bare to årtier siden var yoga næsten ukendt i Sverige. Nu kan yoga-studier findes i hver større by. Ligeledes var meditation et skræmmende koncept for mange for bare fem år siden. Og i dag er det omfavnet verden over, fra individuelle praksisser til alle former for organisationer, virksomheder og skoler.

Konceptet Soulcircus blev født ud fra et ønske om at gøre det lettere at opdage både gamle og moderne wellness-praksisser. Vores mål er at forbinde individer med lærere og praktikere, der ønsker at dele deres visdom og erfaring. Soulcircus er også ment at blive et fællesskab, hvor praktikere kan komme sammen, udveksle idéer og støtte hinanden. Det fungerer som en online platform for holistisk helbredelse og bevidst udvikling, hvor alle kan finde, promovere og dele praksisser - alt på ét sted. Uanset om du allerede er bekendt med visse metoder eller ivrig efter at udforske nye, forestiller vi os Soulcircus som et rum for udforskning og forbindelse.

Vi har observeret, at folk forfølger personlig vækst gennem forskellige transformative veje. Ved at tilbyde et mangfoldigt udvalg af praksisser tilpasset individuelle behov, mener vi, at Soulcircus kan lette denne rejse mod vækst og selvopdagelse.

Arbejds- og livsbalancen og undgåelse af udbrændthed

Du vil måske være enig i, at livet til tider kan være meget udfordrende i vores travle selskaber. Mange af os har været vidner til venner, familie eller kolleger kæmpe med angst, alvorlig stress, udbrændthed eller depression - jeg har personligt navigeret gennem alle disse på et tidspunkt. Imidlertid er jeg kommet til at tro, at med de rette metoder og værktøjer er det muligt at navigere igennem disse svære situationer med større lethed.

Denne tro har inspireret os til at udvikle en ny funktion, vi kalder Soulcircus @work. Vores mål er at gøre det lettere for virksomheder og organisationer, der ønsker at integrere wellness-praksisser i arbejdet, at finde og engagere kvalificerede lærere og praktikere.

Vores mål er at give individer mulighed for at blive de bedste versioner af dem selv, samtidig med at de også har en positiv indflydelse på verden omkring dem.

At forbinde mennesker og bidrage til samfundet

Soulcircus handler ikke kun om at opdage praksisser, der giver genklang hos dig; det handler også om at fremme forbindelser inden for et støttende fællesskab. Vores mål er at give individer mulighed for at blive de bedste versioner af dem selv, samtidig med at de også har en positiv indflydelse på verden omkring dem.

Jeg har bemærket en voksende bevidsthed blandt folk om vores sammenkobling i denne verden. Vores handlinger, ord og tanker kan skabe bølger over hele kloden og påvirke resultater langt ud over vores umiddelbare omgivelser. Det er en erkendelse af vores kollektive kraft - en, som jeg mener, vi kun lige er begyndt at forstå i større skala.

At forestille sig fremtiden

Jeg håber, at flere mennesker kan opdage praksisser, der resonnerer med dem, hjælper dem med at helbrede, finde balance og blive bedre versioner af sig selv. Vi har alle unikke behov, og forbindelse til forskellige praksisser kan fungere som en katalysator for vores egen vækst.

Desuden håber jeg, at Soulcircus vil muliggøre, at flere mennesker kan dele deres færdigheder og erfaringer til gavn for andre. At anerkende den uforanderlige natur af alt og vores kontinuerlige udvikling, ser jeg Soulcircus som en "smorgasbord", der vil tillade individer at vælge det, der passer til deres rejse på ethvert givent tidspunkt.

Overordnet set er mit mest oprigtige ønske, at alle finder de værktøjer, de har brug for, til at gå fremad på deres vej mod velvære og opfyldelse. Sammen kan vi skabe en mere sammenkoblet og medfølende verden.