En rétrospective avec Lionel Lassalle Leijoncrona - Fondateur & PDG de Soulcircus - et Avenir d'espoir pour le monde

Grandir et déployer mes ailes

Je suis né et j'ai grandi dans la campagne française, dans une petite ville d'environ quatre mille habitants, nichée au centre du pays, juste au sud de son milieu. La région est volcanique — j'aime dire que je suis né sur les pentes de l'un d'eux, faisant partie de la chaîne la plus ancienne et la plus grande d'Europe. Mon enfance était faite de prairies, de nature sauvage et de montagnes. Cela pouvait sembler un peu rude par moments, mais c'était beau et cela m'a appris à aimer la nature profondément.

Lorsque j'ai terminé mes études, j'ai déménagé à Paris, et le contraste n'aurait pas pu être plus frappant. J'ai commencé à travailler dans l'industrie musicale — d'abord chez Virgin Records, puis chez Jive Records en tant que responsable produit — et honnêtement, je me sentais comme un étranger dans mon propre pays. Les gens autour de moi parlaient verlan, un argot parisien où l'on inverse les syllabes des mots, et je comprenais peut-être chaque deuxième phrase. Tout était nouveau, un peu écrasant et infiniment excitant.

Travailler dur et s’amuser dur

J'avais seulement 23 ans quand mon patron m'a confié la responsabilité de certains des plus grands lancements mondiaux de cette époque — George Michael, David Bowie, Iggy Pop, Britney Spears, Justin Timberlake, les Backstreet Boys, NSYNC, Robyn, et bien d'autres. J'étais fasciné par ce monde, par les artistes, par tout ce que j'apprenais. Mais après quelques années de travail très intense, quelque chose a commencé à céder.

Il m'a fallu des années pour retomber de cette expérience. Je n'avais pas encore les outils ni la pratique quotidienne pour aider mon esprit à supporter autant de pression, de stress et de responsabilité.

Te souviens-tu de Charlie Chaplin dans Les Temps modernes, qui visse des boulons sur la ligne d'assemblage ? C'est exactement ainsi que cela a commencé à se ressentir — aliéné du travail que j'aimais, sans espace pour apprécier la créativité, le travail d'équipe, le cœur que nous y mettions. J'avais réussi, mais je pouvais sentir que j'avançais vers l'épuisement. Je savais que quelque chose devait changer.

Un nouveau pays et un nouveau départ

Alors j'ai déménagé à Stockholm avec ma petite amie suédoise, espérant une vie plus lente et plus équilibrée. Comme beaucoup d'autres, je suis venu par amour — et je suis resté pour l'amour que j'ai développé pour la Suède elle-même. Cet amour n'a fait que s'approfondir avec le temps. J'ai toujours eu le sentiment de pouvoir être moi-même ici. Les gens respectent les limites des autres. Penser différemment est accueilli avec curiosité plutôt qu'avec jugement. J'aime la façon dont les Suédois maintiennent leurs traditions en vie, leur proximité avec la nature, la valeur qu'ils accordent à l'égalité des sexes, à la douceur et à la conscience tranquille. Il y a moins de corruption, plus de transparence, et une hiérarchie aplatie au travail qui rend l'innovation possible à tous les niveaux. C'était aussi un bon endroit pour démarrer une entreprise.

Je suis arrivé juste au moment où l'industrie musicale entrait dans sa crise. Alors j'ai commencé à me demander ce que j'aimais d'autre. Voyager était en haut de la liste. Peu de temps après, j'ai rejoint Air France — juste au moment de sa fusion avec KLM.

Devenir entrepreneur

En travaillant dans l'équipe e-commerce et réseaux sociaux d'Air France KLM, j'ai progressivement découvert que j'étais en quelque sorte un "intrapreneur". Les idées ne cessaient de jaillir en moi — campagnes, initiatives, nouvelles manières de faire les choses. Après onze ans, j'ai ressenti l'envie de me lancer seul, de créer quelque chose qui pourrait bénéficier à davantage de personnes de manière plus directe.

C'était un grand saut. J'avais été employé pendant quinze ans, avec une vie stable. Je ne savais presque rien sur le développement de logiciels, et je n'avais pas de capital à proprement parler. Mais quelque chose en moi me disait : il est temps de voler.

Des années plus tard, après une véritable montagne russe d'obstacles, de petites victoires et de longues nuits, je peux dire que j'ai appris plus que je ne l'avais jamais imaginé. Le plus grand cadeau de cette aventure a été les gens — l'équipe extraordinaire avec laquelle je construis. Même dans les moments les plus difficiles, j'ai senti que j'étais sur la bonne voie.

Trouver mon chemin et la vie de yogi

J'ai toujours été attiré par les yogis et les mystiques depuis aussi longtemps que je me souvienne. Quand j'avais treize ans, ma mère a mentionné qu'un cours de yoga avait commencé dans notre petit village, dans une ancienne chapelle. C'était en 1989 — le yoga était loin d'être courant, et jusqu'à aujourd'hui, je n'ai aucune idée de la manière dont un enseignant a atterri là. J'y suis allé une fois, et j'étais accro. J'y suis allé chaque semaine.

Le yoga m'a aidé à gérer les stress de l'école et de la vie quotidienne. Ma posture s'est améliorée, et quelque chose de plus silencieux a également changé — un sentiment de bien-être que je ne savais pas que j'avais besoin. Partout où la vie m'a emmené après cela, le yoga m'a suivi. Trouver un studio est devenu l'une des premières choses à faire dans tout nouvel endroit.

Vers dix-huit ans, j'ai découvert les écrits d'Alexandra David-Néel, l'exploratrice française du 19ème siècle. Ses récits de voyages à travers les régions alors interdites du Tibet, de l'Inde et de l'Himalaya — et ses descriptions des yogis qu'elle y a rencontrés — m'ont complètement captivé.

Puis, lors d'un voyage à Bali, j'ai failli perdre ma jambe à cause d'une infection tropicale. C'était le signal d'alarme dont j'avais besoin — le moment où j'ai compris que mon errance devait trouver une direction significative.

Un réveil, pratique et méditation

Quelques années plus tard, j'ai été invité — avec ma mère et mon frère — à un monastère bouddhiste tibétain à quelques heures de chez moi en France. C'est là que j'ai été correctement introduit à la méditation. Un retrait traditionnel de 3 ans, 3 mois et 3 jours s'apprêtait à commencer au monastère, et je me suis retrouvé à poser des questions à quiconque voulait bien écouter sur ce que cela signifiait. J'ai commencé à lire, à poser des questions aux quelques praticiens que j'ai rencontrés, laissant ma curiosité me guider. Rien de dramatique ne s'est passé pendant longtemps — jusqu'à ce que j'atteigne trente ans, l'année de la naissance de mon fils.

Travailler dans une compagnie aérienne signifiait voyager constamment, et partout où j'allais, je continuais de croiser des traditions bouddhistes et les pratiques que je tournais autour depuis des années. Mais je ne m'étais pas encore engagé dans aucune d'elles. Puis est venue Bali, et l'infection qui a failli me coûter la jambe. C'était l'appel du réveil. Je naviguais en même temps dans une relation difficile, luttant avec des émotions que je ne savais pas comment gérer, et je sentais très clairement que j'avais besoin de guidance.

Alors j'ai décidé d'aller à la source et de trouver un enseignant qualifié. Un cher ami m'a dirigé vers le Népal. La première fois que je me suis assis et écouté la personne qui allait devenir mon enseignant, c'était comme un coup de foudre. J'entendais enfin la sagesse que j'avais recherchée toute ma vie.

Construire une communauté et un espace sacré

À partir de 2010, j'ai assisté à de nombreux retraites de méditation et de philosophie bouddhiste, faisant de mon mieux pour vivre réellement ce que j'apprenais. C'est à cette époque que l'on m'a invité à rejoindre l'équipe de bénévoles créant Tara's Triple Excellence — un programme d'étude et de pratique en ligne couvrant tout le chemin bouddhiste, conçu pour que quiconque puisse pratiquer chez soi, avec des rencontres en personne occasionnelles. Aujourd'hui, ce programme est suivi par des milliers d'élèves dans le monde entier.

Quelques années plus tard, mon enseignant a voulu créer un centre de retraite en France. Nous avons cherché ensemble un endroit éloigné et beau, et avons finalement trouvé un dans les Pyrénées. Nous avons acquis le terrain, commencé la longue rénovation, et on m'a confié la direction du développement de ce qui deviendrait un centre de retraite international. C'était un honneur que j'ai accepté de tout cœur. L'un de nos objectifs était de préparer le site pour le retrait traditionnel de 3 ans — un objectif que nous avons atteint en 2023, lorsque le premier cycle a commencé avec quinze participants venant de milieux très différents. Le centre accueille maintenant jusqu'à 200 personnes pour des séminaires, et organise des retraites allant de quelques jours à plusieurs mois.

Mais nous avons vite réalisé à quel point il était difficile de partager ces événements avec les personnes qui pourraient en avoir le plus besoin. Un site web ne pouvait faire que ce qu'il pouvait. J'ai commencé à imaginer une plateforme dédiée — un endroit où des pratiques comme celles-ci pouvaient être réellement trouvées. C'était l'une des premières graines de Soulcircus.

Pourquoi Soulcircus et pour qui ?‍

Je crois que la plupart d'entre nous sommes, d'une manière ou d'une autre, en quête — pour mieux nous connaître, pour guérir ce qui a besoin d'être guéri, et pour vivre en pleine connexion avec qui nous sommes réellement. Et j'en suis venu à faire confiance au fait qu'il existe des outils et des traditions anciennes, souvent silencieuses et négligées, qui peuvent nous guider vers notre véritable soi.

Il y a seulement deux décennies, le yoga était presque inconnu en Suède. Aujourd'hui, il y a un studio dans chaque quartier. La méditation semblait intimidante pour la plupart des gens il y a cinq ans ; aujourd'hui, elle est pratiquée dans les écoles, les hôpitaux et les salles de conseil à travers le monde.

Soulcircus est né d'un simple souhait : faciliter la découverte des pratiques de bien-être — à la fois anciennes et modernes. Nous voulons vous connecter avec des enseignants et des praticiens qui ont quelque chose de significatif à partager, et nous voulons qu'ils puissent se trouver eux-mêmes. Que vous ayez déjà une pratique que vous aimez, ou que vous soyez curieux et que vous commenciez tout juste à chercher, nous espérons que Soulcircus vous semble un espace chaud et ouvert à explorer.

Nous savons que la croissance prend des formes différentes pour chacun. C'est pourquoi nous avons essayé de rassembler une large gamme de pratiques, afin que peu importe ce qu'est votre chemin, vous puissiez trouver quelque chose sur Soulcircus qui vous convienne.

Équilibre vie-travail et éviter l'épuisement

La vie peut être authentiquement difficile dans nos sociétés en pleine évolution. La plupart d'entre nous ont vu un ami, un membre de la famille, ou un collègue passer par de l'anxiété, de l'épuisement ou de la dépression — et beaucoup d'entre nous ont vécu ces états eux-mêmes. J'en fais certainement partie. Mais j'ai aussi appris qu'avec les bons outils et le bon soutien, il est possible de traverser ces saisons avec plus de stabilité et moins de souffrance.

Cette conviction a inspiré Soulcircus @work, notre offre pour les entreprises et les organisations qui souhaitent intégrer des pratiques de bien-être au sein de leurs équipes. Notre objectif est de leur simplifier la recherche d'enseignants et de praticiens qualifiés, et de donner aux employés de véritables outils durablement utiles plutôt que des solutions superficielles.

Notre espoir est d'aider les gens à devenir la meilleure version d'eux-mêmes — et, ce faisant, d'avoir un impact positif et doux sur le monde qui les entoure.

Connecter les gens et contribuer à la société

Soulcircus n'est pas seulement une question de découverte de pratiques qui résonnent avec vous. C'est aussi une question de la communauté autour de ces pratiques — le sentiment de ne pas être seul sur le chemin. Nous voulons aider les gens à grandir, et nous voulons que cette croissance se propage vers leurs familles, leurs lieux de travail et leurs communautés.

Il y a une prise de conscience croissante que nous sommes plus interconnectés que nous ne le réalisons parfois. Nos actions, nos mots, même nos pensées, voyagent plus loin que nous ne l'imaginons. Je crois que nous commençons seulement à comprendre à quel point cela nous donne un pouvoir — collectivement — pour façonner un monde plus gentil.

Envisager l'avenir

J'espère que plus de gens trouveront les pratiques qui leur parlent — des pratiques qui les aident à guérir, à trouver l'équilibre et à devenir un peu plus eux-mêmes. Chacun de nous a besoin de quelque chose de différent, et j'adore l'idée de Soulcircus en tant que sorte de smorgasbord : un endroit où vous pouvez choisir ce qui vous nourrit à ce moment particulier de votre vie, en sachant que ce moment va changer et évoluer.

J'espère également que Soulcircus deviendra un lieu où davantage d'enseignants et de praticiens pourront partager ce qu'ils savent, et où leurs talents pourront atteindre les personnes qui en ont besoin.

Plus que tout, je souhaite que chacun trouve les outils qui l'aident à continuer son propre chemin vers le bien-être et l'épanouissement. Si nous faisons cela ensemble, je crois vraiment que nous pouvons construire un monde plus connecté et plus compatissant.

Avec chaleur, Lionel