I tilbakeblikk med Lionel Lassalle - Grunnlegger og CEO av Soulcircus - og Fremtidige håp for verden

Å vokse opp og bre seg ut

Jeg ble født på landsbygda i Frankrike og tilbrakte de første 20 årene av livet mitt der. Jeg vokste opp i en liten by med fire tusen innbyggere, i sentrum av landet, litt mot sør. Denne regionen er vulkansk, så jeg ble faktisk født i skråningene av en vulkan som er en del av den eldste og største fjellkjeden i Europa! Jeg vokste opp omgitt av natur med eng, villmark og fjell. Det var litt tøft på noen områder, men et vakkert sted.

Da jeg fullførte studiene, flyttet jeg til Paris. Den store byen var et stort kontrast for meg, spesielt da jeg begynte å jobbe i musikkindustrien, først hos Virgin Records og senere hos Jive Records som produktleder i noen år. Jeg mener, folk snakket verlan (å reversere stavelser i et ord, en typisk parisisk slang), og jeg følte meg som en total utlending i mitt eget land, forsto bare hvert andre ord! Jeg lurte på hvor jeg hadde havnet, alt virket så nytt og, samtidig, utrolig spennende for meg.

Jobb hardt og lek hardt

Jeg var bare 23 år da sjefen min ga meg ansvaret for å administrere utgivelsene av noen av de største globale artistene på den tiden. Vi snakker George Michael, David Bowie, Iggy Pop, Britney Spears, Justin Timberlake, Backstreet Boys, Nsync, Robyn og mange flere. Bortsett fra at jeg ble fascinert av denne nye verdenen (for ikke å si artistene) og lærte og opplevde så mye profesjonelt, følte jeg at etter noen år med veldig intenst arbeid, kom det til et punkt hvor det ble for mye.

Det tok meg år å lande etter denne opplevelsen. Den gangen hadde jeg ikke de riktige verktøyene eller en daglig praksis for å hjelpe sinnet mitt å håndtere så mye press, stress og ansvar.

Husker du Charlie Chaplin i "Moderne Tider" som skrur deler på samlebåndet? Vel, det er nøyaktig hvordan jeg følte meg - fremmedgjort av arbeidet jeg elsket så mye uten rom eller tid til å sette pris på det fantastiske teamarbeidet, kreativiteten og den hjertelige innsatsen vi la i alt vi skapte. Det tok meg år å lande etter denne opplevelsen. Den gangen hadde jeg ikke de riktige verktøyene eller en daglig praksis for å hjelpe sinnet mitt å håndtere så mye press, stress og ansvar. Selv om jeg var vellykket i det jeg gjorde, visste jeg at det ikke kunne fortsette slik. Jeg var i essensen på randen av å brenne ut.

Et nytt land og en ny start

Så jeg flyttet til Stockholm med min svenske kjæreste i håp om å starte et nytt, mer balansert liv. Som mange andre flyttet jeg for kjærligheten, men jeg ble for kjærligheten jeg har for Sverige. Og min appreciate for dette landet har bare blitt dypere med tiden. Jeg har alltid følt at jeg kunne være mer meg selv her; folk respekterer hverandres grenser, og når noen tør å tenke annerledes, er det mindre dømming og mer oppmuntring enn det jeg tidligere hadde opplevd. I tillegg er jeg en stor fan av hvordan svenskerne holder tradisjoner i live og hvor nært folk er naturen. Nå som du har fått meg i gang, kan jeg også legge til at jeg spesielt setter pris på den større likestillingen mellom kjønnene, mildheten og bevisstheten, samt mindre korrupsjon og mer åpenhet enn i noe annet sted jeg har besøkt. Og jeg likte tanken om at hierarkiet i selskapene er ganske flatt, at innovasjon oppmuntres på alle nivåer, og det virket lettere å starte en bedrift.

Så jeg var nå i Stockholm og lærte svensk, akkurat som krisen i musikkindustrien begynte. Jeg begynte å tenke på mine andre lidenskaper. Hva elsker jeg mest etter musikk? Å reise var definitivt på toppen av listen. Kort tid etter begynte jeg å jobbe hos Air France, som var i ferd med å fusjonere med KLM på det tidspunktet.

Bli en gründer

Mens jeg jobbet med e-handel og sosiale medier-teamet hos Air France KLM, innså jeg at jeg var noe av en "intraprenør". Jeg kom stadig opp med nye ideer, kampanjer og initiativer.  Jeg hadde jobbet hos Air France KLM i 11 år nå, og jeg følte behovet og ønsket om å slå ut på egen hånd og ha full frihet til å skape og forhåpentligvis dra nytte av flere mennesker. Men jeg måtte virkelig skifte tankesett. Overgangen fra å være ansatt i 15 år med en stabil situasjon til å starte mitt eget teknologiselskap var et stort sprang for meg. Jeg visste knapt noe om programvareutvikling, og jeg hadde ingen penger på hånden. Likevel følte jeg på en eller annen måte at jeg måtte fly på egen hånd.

År senere, etter mange hindringer, oppturer og nedturer, og et berg- og dalbane av følelser, kan jeg si at jeg har erfart og lært mer enn jeg noen gang kunne ha forestilt meg, sett profesjonelt. Å jobbe med et team av fantastiske individer har også gjort den største forskjellen. Til tross for alle disse utfordringene, har jeg alltid følt at jeg var på rett vei for det som skulle komme.

Finne min vei og yogi-livet

Jeg har vært interessert i yogier og mystikere siden jeg var ung. Jeg husker at mamma fortalte meg om en yogapraksis i vår lille landsby som ble holdt i et tidligere kapell. Jeg var tretten og bestemte meg for å prøve det ut. Det er verdt å nevne at yoga ikke var i det hele tatt mainstream i 1989, og jeg undrer meg fortsatt på hvordan og hvorfor denne læreren havnet i vår lille landsby i Frankrike. Jeg ble helt hekta og begynte å gå hver uke! Yoga hjalp meg å håndtere stresset jeg opplevde på skolen, i studiene, og andre deler av livet. Jeg følte også at holdningen min ble bedre, samt min generelle velvære. Uansett hvor jeg flyttet etterpå, fulgte yoga meg, og jeg lette etter et studio å praktisere i hvert sted jeg havnet.

Rundt 18-årsalderen begynte jeg å lese bøker av Alexandra David-Néel, en fransk utforsker fra 1800-tallet. Hennes skrifter om hennes reiser i de mystiske, tidligere forbudte regionene i Tibet, India og Himalaya, og hennes beretninger om livet til yogier der, fascinert meg fullstendig.

Så, under en reise til Bali, holdt jeg nesten på å miste beinet på grunn av en tropisk infeksjon. Dette var vekkerklokken som fikk meg til å innse at min målrettede vandring trengte en meningsfull retning.

En vekkerklokke, praksis og meditasjon

Et par år senere hadde jeg muligheten til å bli invitert, sammen med mamma og broren min, til et tibetansk buddhistisk kloster to timer unna der jeg bodde i Frankrike. Her ble jeg ordentlig introdusert til meditasjon for første gang. Uken etter skulle en tradisjonell 3-års, 3-måneders og 3-dagers retreat starte. Så, jeg begynte å snakke med noen folk i klosteret, spørre dem om det, og var veldig fascinert av alt sammen. Jeg begynte å lære mer om buddhismen, hovedsakelig gjennom å lese bøker og stille spørsmål til de få buddhistiske utøverne jeg traff i årene som fulgte. Ikke mye mer skjedde før jeg fylte tretti, året jeg ble pappa og sønnen min ble født.

Det som virkelig skjedde, var at jeg reiste overalt, en stor fordel ved å jobbe i et flyselskap. På mange steder knyttet jeg meg til og ble minnet om buddhistiske tradisjoner og praksisene jeg hadde begynt å lære om for mange år siden. Men jeg hadde ikke egentlig tatt noe av det for seriøst eller gjort noe med det. Så, under en reise til Bali, holdt jeg nesten på å miste beinet på grunn av en tropisk infeksjon. Dette var vekkerklokken som fikk meg til å innse at min målrettede vandring trengte en meningsfull retning. Med muligheten til å reise enkelt, bestemte jeg meg for å begynne å utforske gamle lokale praksiser fra samfunnene jeg besøkte. Samtidig håndterte jeg et vanskelig forhold, spesielt i forhold til følelsene, og følte jeg trengte veiledning.

Jeg bestemte meg for å gå til kilden til disse praksisene og følge en kvalifisert lærer. Min søken førte meg til Nepal, gjennom en anbefaling fra en god venn. Da jeg satte meg ned og lyttet til hvem som ville bli min nye lærer, føltes det som kjærlighet ved første blikk. Jeg hørte visdommen jeg hadde lengtet etter hele livet.

Bygge et fellesskap og hellig plass

I 2010 begynte jeg å delta på mange meditasjons- og buddhistfilosofi-retreater for å anvende det jeg lærte. Rundt denne tiden ble jeg invitert til å bli med i frivilliggruppen som laget Tara’s Triple Excellence-studie og praksis - et nettbasert program som dekker hele den buddhistiske veien. Ideen var å utvikle et læreplan som alle kunne følge og praktisere i komforten av deres eget hjem, med noen fysiske møter i løpet av året for gruppepraksis. I dag følges dette programmet av tusenvis av studenter over hele verden.

Noen år senere ønsket læreren min å etablere et retreat-senter i Frankrike. Vi begynte å lete etter et avsides sted og fant til slutt et vakkert og ideelt sted i Pyreneene. Vi kjøpte landet og eiendommen, og begynte renoveringsarbeidet som ville tillate oss å organisere seminarer og retreater og invitere folk fra hele verden. Jeg ble betrodd å lede utviklingen av dette internasjonale retreat-senteret, en ære jeg gledelig aksepterte. Et av våre hovedmål var å forberede dette stedet for å huse den tradisjonelle 3-års-retreaten i de kommende årene. Vi oppfylte dette målet i 2023 da vi startet den første tre-års retreat syklusen, med 15 deltakere fra forskjellige bakgrunner. Senteret fortsetter å tilby seminarer for opptil 200 personer og retreater som varer fra noen dager til flere måneder hvert år.

Men det var ikke alltid enkelt og greit å promotere eller dele informasjon om forelesningene, seminarene og meditasjonsretreatene som ble holdt ved senteret. Selv om en nettside ble opprettet, hjalp det bare til en viss grad. Jeg følte at en dedikert plattform for denne typen arrangementer ville være nyttig for å nå de som kan være interessert i å delta. Dette er en del av inspirasjonen og grunnen bak ideen om Soulcircus.

Hvorfor Soulcircus og for hvem?‍

Jeg tror vi alle er på en søken etter å oppdage vårt sanne jeg, for å helbrede og for å koble dypere sammen med oss selv. Som jeg nevnte tidligere, finnes det gamle verktøy og tradisjoner som tilbyr dyp tilgang til vårt indre selv, ofte ukjent for mange.

For eksempel, for bare to tiår siden var yoga nesten ukjent i Sverige. Nå kan yoga-studioer finnes i hver større by. Tilsvarende var meditasjon et skremmende konsept for mange for bare fem år siden. Og i dag er det omfavnet over hele verden, fra individuelle praksiser til alle typer organisasjoner, selskaper og skoler.

Konseptet Soulcircus ble født fra et ønske om å gjøre oppdagelse av både gamle og moderne velværepraksiser mer tilgjengelig. Vårt mål er å koble individer med lærere og utøvere som ønsker å dele sin visdom og erfaring. Soulcircus er også ment å bli et fellesskap der utøvere kan komme sammen, utveksle ideer og støtte hverandre. Det fungerer som en nettbasert plattform for helhetlig helbredelse og bevisst utvikling, der alle kan finne, promotere og dele praksiser - alt på ett sted. Enten du allerede er kjent med visse metoder eller ivrig etter å utforske nye, ser vi for oss Soulcircus som et rom for utforskning og tilknytning.

Vi har observert at folk forfølger personlig vekst gjennom ulike transformative veier. Ved å tilby et variert utvalg av praksiser skreddersydd til individuelle behov, tror vi at Soulcircus kan legge til rette for denne reisen mot vekst og selvdiskonering.

Balanse mellom arbeid og liv og unngå utbrenthet

Du vil kanskje være enig i at livet noen ganger kan være veldig utfordrende i våre travle samfunn. Mange av oss har vært vitne til venner, familie eller kolleger som har slitt med angst, alvorlig stress, utbrenthet eller depresjon - jeg har personlig navigert gjennom alt dette på et tidspunkt. Imidlertid har jeg kommet til å tro at med de riktige metodene og verktøyene, er det mulig å navigere disse vanskelige situasjonene med større letthet.

Denne troen har inspirert oss til å utvikle en ny funksjon vi kaller Soulcircus @work. Vårt mål er å gjøre det lettere for selskaper og organisasjoner som ønsker å integrere velværepraksiser på arbeidsplassen, å finne og engasjere kvalifiserte lærere og utøvere.

Vårt mål er å styrke individer til å bli de beste versjonene av seg selv, samtidig som vi også gjør en positiv innvirkning på verden rundt oss.

Koble mennesker og bidra til samfunnet

Soulcircus handler ikke bare om å oppdage praksiser som resonerer med deg; det handler også om å fremme forbindelser innen et støttende fellesskap. Vårt mål er å styrke individer til å bli de beste versjonene av seg selv, samtidig som vi også gjør en positiv innvirkning på verden rundt oss.

Jeg har lagt merke til en voksende bevissthet blant folk om vår sammenhengendehet i denne verden. Våre handlinger, ord og tanker kan ringe over hele kloden, påvirke utfall langt utover våre umiddelbare omgivelser. Det er en realisering av vår kollektive kraft - en som jeg mener vi bare begynner å gripe på en større skala.

Å forestille seg fremtiden

Jeg håper at flere mennesker kan oppdage praksiser som resonerer med dem, som hjelper dem å helbrede, finne balanse, og vokse til bedre versjoner av seg selv. Vi har alle unike behov, og tilknytning til ulike praksiser kan fungere som en katalysator for vår egen vekst.

Videre håper jeg at Soulcircus vil gjøre det mulig for flere mennesker å dele sine ferdigheter og erfaringer, til fordel for andre. Ved å anerkjenne den midlertidige naturen av alt og vår kontinuerlige utvikling, ser jeg Soulcircus som et "smorgasbord" som vil la individer velge det som passer med deres reise på ethvert gitt tidspunkt.

Fremfor alt er mitt mest oppriktige ønske at alle skal finne de verktøyene de trenger for å gå fremover på sin vei mot velvære og oppfyllelse. Sammen kan vi skape en mer sammenkoblet og medfølende verden.